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Aug 12, 2023

I genitori vedono la propria salute in una spirale di peggioramento delle malattie mentali dei loro figli

Dopo che negli ultimi tre anni sua figlia adolescente ha tentato il suicidio e ha iniziato a frequentare i pronto soccorso e i programmi di salute mentale, Sarah Delarosa ha notato che anche la sua salute era peggiorata. Lei

Dopo che negli ultimi tre anni sua figlia adolescente ha tentato il suicidio e ha iniziato a frequentare i pronto soccorso e i programmi di salute mentale, Sarah Delarosa ha notato che anche la sua salute era peggiorata.

Ha sofferto di mini ictus e sanguinamento allo stomaco, ha detto la madre di quattro figli di Corpus Christi, in Texas. A peggiorare le cose, la cattiva salute comportamentale e mentale di sua figlia ha fatto sì che Delarosa perdesse ore dal suo lavoro come assistente sanitaria domestica, perdendo il reddito necessario per sostenere la sua famiglia.

"L'accesso all'aiuto, quando è necessario, non è disponibile", ha detto Delarosa, parlando della disperazione che ha provato mentre cercava sostegno per Amanda, 16 anni, a cui è stato diagnosticato un disturbo bipolare, un disturbo oppositivo provocatorio e un disturbo da deficit di attenzione/iperattività. . A volte Amanda si è scagliata con rabbia o ha frantumato le lampadine e ha usato il vetro rotto per tagliarsi.

Delarosa spesso si sente sopraffatta e ha notato che il figlio più giovane si comportava male. “Ora abbiamo un’intera famiglia che ha bisogno di aiuto”, ha detto.

La carenza nazionale di operatori sanitari mentali e la ricerca di cure a prezzi accessibili hanno esacerbato la pressione sui genitori, spesso i principali caregiver che mantengono la salute e il benessere dei propri figli. La loro lotta quotidiana ha portato alla crisi sanitaria, affermano psicologi, ricercatori e difensori delle famiglie.

Mentre i genitori affrontano le carenze del sistema di salute mentale, lo stress può iniziare a pesare sulla salute fisica e mentale, compromettendo la loro capacità di continuare a fornire assistenza, ha affermato Christine Crawford, direttrice medica associata presso la National Alliance on Mental Illness, un gruppo di difesa che aiuta le famiglie a trovare assistenza. I genitori riversano le loro energie nell'aiutare i propri figli, spesso a scapito della loro stessa salute, ha detto Crawford.

"Quando ti preoccupi se tuo figlio sopravviverà o meno alla giornata, vivi costantemente al limite", ha detto. "Il tuo combattimento o fuga è costantemente attivato."

E il numero dei genitori in crisi è maggiore di quanto sembri.

Recenti rapporti dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, dell’ufficio del chirurgo generale e degli operatori sanitari mostrano che un numero allarmante di bambini negli Stati Uniti sta vivendo gravi problemi di salute mentale. Secondo uno studio di gennaio del Pew Research Center, circa il 40% dei genitori statunitensi con figli di età inferiore ai 18 anni afferma di essere estremamente o molto preoccupato che i propri figli possano soffrire di ansia o depressione ad un certo punto.

Le terapie basate sull’evidenza per affrontare la salute mentale di un bambino dovrebbero includere i genitori, affermano i ricercatori e gli specialisti di salute mentale pediatrica. Ma l’attenzione sui caregiver adulti e sulla loro ansia e stress troppo spesso non è sufficiente. Ad esempio, la terapia di interazione genitore-figlio insegna ai genitori a gestire il comportamento del loro bambino per prevenire problemi più gravi in ​​seguito. Sebbene ciò possa aiutare il bambino, non supporta direttamente la salute del genitore.

"Ho così tanti genitori seduti di fronte a me sul divano e piangono", ha detto Danielle Martinez, specialista in salute comportamentale presso il Driscoll Children's Hospital di Corpus Christi. L'ospedale sta creando gruppi di sostegno tra pari, da lanciare entro l'autunno, per i familiari i cui figli sono affidati alle cure della struttura.

“Si sentivano così soli, si sentivano come cattivi genitori, avevano voglia di arrendersi”, ha detto Martinez, “e poi si sentivano in colpa per aver voluto arrendersi”.

Quando la salute mentale e fisica dei genitori peggiora, ciò complica la loro capacità di evitare che le condizioni del bambino peggiorino, ha affermato Mary Ann McCabe, membro del consiglio di amministrazione dell'American Psychological Association, professore associato di pediatria presso il George Washington University. Facoltà di Medicina dell'Università e psicologo nella pratica clinica indipendente. I genitori sono la risorsa più importante di un bambino e devono essere una preoccupazione, ha detto.

Delarosa ha detto che molti centri di trattamento residenziali hanno citato una carenza di fornitori nel rifiutarsi di ammettere sua figlia. Amanda, che è coperta da Medicaid, sarebbe in liste d'attesa lunghe settimane mentre "va fuori controllo", scappando da casa e scomparendo per giorni, ha detto sua madre.